看着林菱和花胜竹推门而去的背影，两鬓如霜的老人微微笑了笑，脸上堆出数道褶皱。
    她年轻时联邦常年动乱，如今的第十一星区被反叛军掌控，那些叛军邪门一般，有着极其坚定的意志，即使军队规模差距悬殊，硬是靠着各种偏门战术和诡异的天时地利，将联邦主力拖在这一摊血水中，逼得当局不得不将士兵源源不断地投入这架绞肉机里。
    后来时局愈发动荡，不说位于联邦外围的这些星区战火四起，她当时区区中校都得独立带队出任务，连中央星圈都数次爆发动乱和恐怖袭击，一时间人心惶惶，星盗四起。最严重的时候，首都没有一条街上不挂黑布，用于呈放骨灰盒的龛笼全网断货。
    死亡和混乱，成为时代的主旋律。
    而时势造英雌。联邦虽然政体松散，但是面对四面开花的混乱局面，谢琦森力排众议，联合多个家族将常曦推举到战时总指挥这一临时职位上，成为联邦千年历史上蹿升最快的将领。作为总指挥，她承受的压力无人能及，更是惹得无数人眼红。
    当她奔赴各地，拿出不惜一切的态度征战时，哪怕是最迟钝的家族都能看出，联邦全军上下都誓要结束战争的毅力。这下，那些两面三刀之人都坐不住了。
    当时李净雯虽然是中将，但是她与常曦不合的传言存在已久，有不少人私下找上她塞好处，试图从中找到周旋的空间。
    不过，这些人都小看了李净雯的度量。虽然退役前她与常曦有些矛盾，至今仍然厌恶她对待所属部队的态度，特别是她手下那些行事无拘无束的士兵。但是除了治军方式，她本人心里对这位联邦第一上将没有太大的恶感。
    内部隐患与外界强敌并行，常曦上将打破着所有陈见和束缚，凭借着自己坚硬如顽石的品性硬生生在这个位置上呆了五年，一次又一次地面临死亡威胁，曾经有力坚实的强壮身躯因日复一日的操劳生生清减，坐在办公室里就如同一道印在墙上的蓝色暗影，轻薄的手指掌控坤乾。
    这道影子像一块巨大的幕布，蒙上了叛军的眼，以她无人可敌的指挥作战能力，奇迹般地在这数年内将联邦边境线向前推进了几十个星系，更是于4195年先后收复十一星区和以伊利亚星为中心的灼日新区，平定联邦四方，达成数代人的心愿。
    有这些事迹在前，李净雯很难理解，为何仍处于巅峰时期的常曦，会这么仓促地定下继承人，还是一个眼里毫无纪律的幼崽。她收到的情报中显示，花胜竹是常曦好友的孩子，等于没有军政背景的普通人；她来银河军校之前住在长天星，本就是富贵窝里长大的孩子，没有能让人另眼相看的特殊本事；虽然她在十一岁稚龄操作机甲就坚持了接近一小时，确实有点小特别，但是其他方面······只能说还看不出什么。
    李净雯有些好奇，慢悠悠地喝着杯子里的枸杞水，像是在等待着什么。
    十分钟后，预料中的震动出现在光脑上，她看了眼来电姓名，接通来电，心里有些惊讶。
    没想到还有人速度比常曦还快。
    在她身前，投影出一道沐浴在阳光下的挺拔身影。他身穿墨绿色军服，肩上镀着数道金边，胸前挂着数枚功勋，其中以一枚赤金色星状勋章尤为显眼。
    男子向李净雯礼貌地行一军礼，抬起头。深色的皮肤配着立体的轮廓，深情严肃，只有金色的眼睛明亮异常，如电般犀利的目光似乎穿透时空的阻隔，想要拨开她的伪装。
    “好久不见，柳中将。”李净雯似乎完全没感受到他眼神的压迫，  起身回敬一礼。
    “中午好，李中将，多年不见，您风采依旧。”柳安培跳过寒暄，直切主题，“我必须向您指出，您对一位入学不足一年的军校生的惩罚过于严苛了。”
    李净雯丝毫没有被这句如刀般锋利的话语影响，神色一分未变，静静地等待下文。
    柳安培毫无停顿：“孩子还在发育期，过度的体罚没有额外的教育意义，反而只会让这些寄予厚望的花朵身上出现不可磨灭的伤口。而且这类杂活，不是他们学生应该做的事情。”
    他的理由非常充分，而后面紧跟着的隐藏含义则更加深刻。如果说这只是对花胜竹的特例，那么为什么要针对这名普通学生？
    这位脸上布满褶皱的老太太没有一丝被他言语干扰的迹象，等待两秒后，回答道：“我不是很明白你的意思，要知道，现在我不过是个退休无聊给自己找点事做来看孩子，怎么就上升到威胁联邦的未来？作为常上将的学生，我看过她的检查报告，再加十倍的压力她也能承受住。”
    她抿了一口水，堵住对方接下来可能的理由：“银河军校的人不能像她这样无纪律。补充一下，我当年参军时受到一样的惩罚，那时候我也才十二岁。”
    柳安培军帽下阴影里的眉毛微微皱起，意识到对方踩在了点子上，嘴唇抿成了一条直线。两人对彼此心知肚明，她们对常曦定下继承人这一行为的立场一致。如果不是因为这点共识，他为花胜竹求情的下一句就会提到应将她交给自己的老师惩罚。
    看来，李净雯是没办法说服了。
    结束通话后，老人起身走到办公室窗户边，向下看去。办公楼的位置正好在她们早上胡来操作机甲的操场旁边，凭借她的眼力，自然能辨认出隐身模式下的机甲，顺利抓到两个不守规矩的小辈。
    能说动联邦的封疆大吏致电，仅仅是为了替一个学生求情，有点意思。
    看来，她对花家母女的调查，有不少水分啊。
    ——
    “抱歉，我没能说服李中将。”几分钟后，男人对着光脑那一头的人说话的声音是如此温柔缱绻，与他刚才通话时的严厉口吻截然不同。
    “没关系，你已经做得很好了。”花嫣的安慰没能成功安抚他，反而更让他对自己的无能而愧疚不少。
    刀锋似的粗硬眉毛微微弯垂，些许愧色爬上他的眼角，为金色的眼眸蒙上一层暗纱。
    难得花嫣有事拜托，他却连这点小事都做不好。
    柳安培捏了捏眉心，在一瞬间想驾驶军舰，飞到流沙星去见她。
    他走到桌前，拿起另一部光脑。这时，他的脸上却出现惊喜的神色。
    他的休假申请终于被批准了！