把他交给谁？周戚宁是最合适、最让她放心的人选，可他人在英国，归期未定，她和周戚宁的事万一对方想起来……找新的看护？于斐对陌生人的接纳需要漫长的时间，四十五天，可能刚建立起一点脆弱的信任，她又要离开，然后回来，再次分离……这对本就缺乏安全感的于斐而言，会是怎样的反复伤害？
    一股冰冷的后怕和强烈的自我怀疑猛地攫住了蒋明筝。她是不是太心急了？太急功近利了？被张芃画的“大饼”和“关罄繁”的名字冲昏了头，只想着借此机会攀爬，却忘了背上最沉重的、也是她最珍视的负担？
    她的目光落在电脑屏幕上，那封写了一半、标题为“辞职报告”的文档正无声地亮着。这是下午心乱如麻时，近乎本能打下的字。此刻看来，却像个荒谬的讽刺。她突然不知该如何回答习佳睿关切的目光。
    习佳睿看着蒋明筝脸上罕见的迷茫、挣扎，甚至是一闪而过的脆弱自我怀疑，心里暗暗吃惊。她认识的蒋明筝，从来都是目标明确、步履坚定，像一团烧不尽的野火，又像一颗能自己发光的太阳，何曾露出过这般不确定的神色？
    “筝筝，”习佳睿的声音放得更柔，带着小心翼翼的试探，“我能……看看你的电脑吗？”
    蒋明筝抬起眼，看向习佳睿。这位年长她几岁的姐姐，眼神清澈温暖，里面是毫无杂质的担忧。在京州这座疏离的城市里，习佳睿是为数不多真正走进她心里、知晓她部分真实境况的朋友。她没有犹豫，喉咙有些发紧地“嗯”了一声，手下轻轻一动，将笔记本电脑的屏幕转向了习佳睿。
    习佳睿倾身看去，目光落在文档标题上，瞳孔微微一缩。
    “你要辞职？！”
    她的声音里没有太多惊讶，反而在最初的诧异后，迅速涌上了一种奇异的、混合着理解和某种“果然如此”的豁亮，甚至……有一丝隐约的惊喜。
    “你终于要启动你那个慈善基金会的计划了，是吗？”习佳睿抬起头，目光灼灼地看向蒋明筝，语气肯定。她是极少数清楚蒋明筝内心深处那个关于公益、关于助人梦想的人。这些年，蒋明筝私下为阳溪做的事，为那些像曾经的她一样无助的孩子和家庭筹谋的心力，她或多或少知道一些。她一直觉得，蒋明筝的天地不该仅限于一方总裁办的格子间，她的能量和心性，值得更广阔的舞台。
    “是阳溪那边的荔枝园遇到资金周转问题了？还是你那个助残助学的项目启动缺了关键环节？”习佳睿的思维飞快转动，语气变得果断甚至带着点“豁出去”的意味，“要是那边实在需要人坐镇，你信得过我的话，我辞职过去替你顶一阵！悦悦现在上小学了，平时住校，我离开几个月她应该能适应，我老公那边……我跟他说清楚，他能理解！”
    “睿姐……”蒋明筝看着习佳睿毫不犹豫、甚至打算牺牲自己事业来支持她的样子，鼻腔猛地一酸，强撑的平静瞬间碎裂。她猛地抬起双手，捂住了瞬间滚烫湿漉漉的脸颊，声音从指缝里溢出来，带着压抑不住的哽咽和混乱，“我不知道……我不知道我这么做对不对……我、我哥他……他离不开我的……四十五天……太久了……”
    听到“四十五天”这个具体的期限，习佳睿愣了一下，随即，一股深切的共鸣和了然席卷了她。她太懂蒋明筝此刻在为难什么、在恐惧什么了。那不仅仅是事业与家庭的简单选择，那是自我实现与至亲依赖之间撕扯灵魂的拉锯战。
    叁年前，她也曾站在类似的十字路口，写过一封几乎一模一样的辞职报告。
    原因很烂俗，却压垮了无数职场女性——社会与家庭无形的规训，事业与育儿难以两全的困境。丈夫在电网工作，同样忙碌，责任重大。女儿悦悦的出生带来无尽喜悦，也带来了绵延不绝的辛劳与歉疚。双方父母虽尽力帮衬，但意外总在不经意间降临。幼儿园组织的一次户外活动，悦悦摔断了腿，躺在病床上哭得撕心裂肺。那一刻，她和丈夫积累了许久的疲惫、压力与对孩子的亏欠感轰然爆发，演变成激烈的争吵。
    最终，是她“妥协”了，或者说，是被母性本能和巨大的愧疚感绑架了——孩子是她带来这个世界上的，在那十个月的紧密相连里，每一天她都充满了期待与爱。她提笔写了离职报告，准备回归家庭，做一名“合格”的母亲。
    就是那样一个同样昏暗的傍晚，她红着眼睛，趴在加班未走的蒋明筝怀里，哭得不能自已。她不是蒋明筝这样的名校高材生，只是普通二本毕业，在人才济济的俞氏，每一步都走得如履薄冰，靠着一股不服输的拼劲和死磕到底的努力，才在无数轻视和排挤中站稳脚跟，又咬牙赌上在俞氏六年的全部积累，跟着俞棐来途征开荒，一路摸爬滚打，坐上总裁办核心主管的位置。八年青春，全部心血，要她亲手放弃，和剜掉她一块肉、甚至一部分灵魂没有区别。
    她记得那时蒋明筝没有说话，只是安静地抱着她，拍着她的背，任由她的眼泪浸湿昂贵的西装外套。等她哭到力竭，抽噎着抬起头，蒋明筝才看着她通红的眼睛，一字一句，清晰而有力地说：
    “睿姐，别辞职。不是你不够爱悦悦，也不是你自私。是因为，你首先是你自己，是习佳睿，然后才是悦悦的妈妈，是李工的太太。你为了他们放弃自己，短期内或许能缓解愧疚，但时间长了，那个失去自我、充满不甘和遗憾的习佳睿，真的能成为一个快乐的、给孩子带来正向能量的母亲吗？”
    “悦悦需要的，不是一个牺牲一切、围着她转的妈妈，而是一个有自己热爱、活得精彩、能让她骄傲的妈妈。你的事业，你的价值，是你立身的根本，也是你能给悦悦的，最好的榜样和底气。”
    “经济基础决定家庭地位，也决定选择自由。如果你现在放弃，把所有经济压力都推到李工一个人身上，短期内或许可行，但长期呢？万一……我是说万一，生活有什么变故，你连保护悦悦、带她离开的底气和能力都没有，怎么办？”
    “困难是暂时的，悦悦的腿会好，你们可以请更专业的育儿嫂分担家务，可以调整彼此的工作节奏，可以寻求父母更多的支援，甚至可以探索更灵活的工作方式。但辞职，是斩断后路。别在情绪最低谷的时候，做最重要的决定。”
    蒋明筝的话，像一盆冰水混合着滚烫的勇气，浇在习佳睿几近崩溃的神经上。然后，蒋明筝做了一件让习佳睿铭记终生的事——她没有停留在口头安慰，而是提出了一个切实的解决方案。
    “睿姐，我知道你担心如果工作上投入减少，会影响收入，在家里说话不硬气。这样，阳溪的荔枝园，我和我朋友齐雯的合作社，一直想扩大规模，引进更现代化的分拣包装线，但缺一笔不小的启动资金，也缺一个信得过、懂财务和运营的人帮忙盯着。我以技术和管理入股，你再投一部分钱进来，算你一份。不多，但每年应该能有一笔不算少的稳定分红。这笔钱完全属于你，是你自己的底气。就算……就算将来工作上真有什么变动，或者你想多留点时间给家庭，至少手上有活钱，心里不慌。”
    蒋明筝拉着她的手，眼神真诚：“这不是施舍，是合作。我需要你，你的专业、严谨和细致，正是那边需要的。而且，有了这份产业打底，你再面对工作和家庭的平衡时，是不是能更从容一些？选择也能更多一些？”
    正是这番话，和那份沉甸甸的、代表着实际支持与经济保障的“果园入股”邀请，将习佳睿从绝望的边缘拉了回来。她没有辞职，而是和丈夫进行了一次更深度的长谈，调整了家庭分工，聘请了可靠的保姆，咬牙度过了最难的阶段。而蒋明筝给她的那份股份，不仅每年带来一笔让她能在父母、公婆甚至丈夫面前都挺直腰板的分红，更成为了她心理上最坚实的一层铠甲——她知道，无论发生什么，她都有退路，有属于自己的资本。
    此刻，看着眼前这个曾经给予自己巨大支持和力量、如今却陷入同样困境的妹妹，习佳睿心中涌起无限柔情与力量。她走到蒋明筝身边，就像叁年前蒋明筝拥抱她那样，伸出手，轻轻环抱住蒋明筝微微颤抖的肩膀，给予她温暖而坚定的支撑。
    “筝筝，”习佳睿的声音很轻，却带着一种穿透迷雾的清晰力量，她微微用力，让蒋明筝抬起头，看着自己，“你看着我。”
    蒋明筝抬起泪眼模糊的脸。
    习佳睿直视着她的眼睛，将当年蒋明筝送给她的那句话，稍作改动，又郑重地还给了她，每一个字都说得缓慢而有力：
    “记住，你首先，是蒋明筝。然后，才是大鱼的妹妹，他的家人，监护人。”
    “你先要是你自己，活得完整、充实、向着光，才有足够的力量和光芒，去长久地、好好地爱他，保护他。短暂的分离，如果是为了更好的未来，值得去尝试，去规划。而不是用放弃自己的全部可能，来换取一刻不离的陪伴。那不是保护，那是……一起被困住。”
    “四十五天很难，但我们可以一起想办法。专业的看护可以提前接触适应，周医生那边可以沟通协调时间，甚至……如果条件允许，是不是有可能，让于斐换个环境，比如去一个条件好的、安静的疗养中心短住，有专业的医护人员和丰富的活动，或许对他也是一个新体验？费用不是问题，我的分红，随时可以动。”
    “至于你，”习佳睿没有去问‘四十五天’代表什么，她相信蒋明筝所有的决定，女人握住蒋明筝冰凉的手，眼神明亮而充满信任，“你想去做的事，就勇敢去做。你不是一个人。别忘了，阳溪的荔枝园，也有我一份。你是在为我们共同的‘退路’和‘理想’去闯。我相信你，就像你当年相信我一样。”