第59章
    第二天, 北疆的天空依旧是那种澄澈无云的湛蓝。
    林听淮、一名叫小赵的年轻技术员，以及苏承许和他带领的两名熟悉地形的战士，乘坐着吉普车, 带着处理好的少量种子和简单工具，前往西边的盐碱滩。
    所谓盐碱滩, 地势低洼, 地表覆盖着一层灰白色的盐霜, 土壤板结黏重，踩上去硬邦邦的，裂缝纵横。
    空气中弥漫着一股咸涩的气味，只有极少数叶片肥厚、根系发达的盐生植物在地上稀稀拉拉地生长着。
    看着眼前盐碱滩地里的景象，刚走到地前的林听淮也不由沉默了。
    他们在盐碱滩转了一圈又一圈，最后选择了一小块相对平整、盐渍化程度具有代表性的地块。
    和林听淮想象中的一样，在盐碱地…尤其是如此具有代表性的地块种植，过程极其艰难。
    铁锹挖下去，十分费力。铁锹的刃口楔入灰白色地表，发出的不是泥土被翻开的“嚓嚓”声, 而是一种近乎金属摩擦的、令人牙酸的“嘎吱”声。
    苏承许第一个动手，他双臂肌肉贲起, 军装袖子挽到手肘, 将全身重量压上锹柄，铁锹却只没入寸许，撬起的不是松软的土块，而是一大坨边缘锋利、夹杂着白色结晶、坚硬如粗陶片似的板结土。
    这土块沉重异常, 摔在地上竟发出“砰”的一声闷响，碎裂开的断面闪烁着盐霜的冷光。
    “好家伙，这地跟铁板似的！”旁边一名战士试了试, 咋舌道。
    林听淮蹲下身，用手指捻了捻碎土，指尖立刻沾上一层滑腻的咸涩粉末，土壤颗粒粗粝，毫无黏性。
    “盐分太高，胶结严重，直接播种不行，种子很难顶开。”她蹙眉道，目光扫过带来的几个水壶和两个备用铁桶，“得先软化表层。”
    办法原始而费力，小赵技术员提着水壶，小心地在选定的小坑位置浇上少量水。
    水迅速被/干燥的盐碱土贪婪地吸吮进去，只留下深色的湿痕，但却并未立即软化土壤，而是需要等待。
    他们只能轮流作业，一人浇水浸润，等待几分钟后，另一人再用铁锹或镐头，对着那点湿痕奋力挖掘。
    即使已经经过浸润，土壤依然十分顽固，每一次下镐都震得虎口发麻，撬起的土块虽不那么坚硬如石，却也像潮湿的石膏块，沉重而黏结。
    林听淮在一边也拿起一把小铲，试图清理坑底的碎土和盐结皮，她虽然力气比不过男同志们，但动作却更细致，铲刃刮过坑壁，带下片片灰白盐壳，露出下面颜色稍深、但仍布满盐丝的内层土壤。
    空气里咸涩的味道更浓了，混合着汗水的气息。
    “坑不用太深，这种地方深了反而容易积水返盐，闷坏种子。”她一边清理，一边对负责挖坑的大刘说。
    “主要是把表层最硬、盐最重的结皮去掉，给种子一个稍微柔和些的发芽环境。”
    苏承许默不作声地听着，手下动作调整，将原本打算挖深尺许的坑，控制在半尺左右，且坑底尽量平整，避免洼陷。
    每挖好一个坑，他们就立刻将精心准备的耐盐-2号以及几粒混选-3号种子，小心翼翼地放入坑底，每坑只放两三粒，并严格间隔开。
    将种子放入挖好的坑里后，覆土则是另一个关键。
    种子的覆土绝不能直接用挖出来的、盐碱极重的原土，而是用他们从试验站苗圃带来的、相对肥沃疏松的客土。这是林听淮坚持要带的，为了这些土她甚至减少了部分工具的携带量。
    林听淮亲手捧起一把客土，客土整体呈深褐色的，带着些许腐殖质的微润感。
    她将其均匀撒在种子之上，厚度仅能勉强盖住种子，薄薄的一层，如同一个短暂的缓冲区和微型的保育室，能在种子萌发最脆弱的阶段，提供相对较低的盐分环境和更好的水分条件。
    “覆土一定要轻，不能压实。”她示范着，用指尖将土轻轻拨拢，“压实了透气差，种子不易出苗。”
    每一个坑都重复着这样费力而精细的过程：艰难破开盐壳、等待浸润、浅挖、点种、轻覆客土。
    汗水不断从额头滚落，滴在灰白的地面上，瞬间被吸收蒸发，军装和工装的后背早已被汗浸透，紧贴在皮肤上，又□□燥的风吹得半硬。
    太阳越升越高，无情地炙烤着这片银白的世界。
    盐碱滩反射着刺目的光，晃得人眼睛发花，偶尔刮过的风也带着咸热的气息，扑在脸上，很快就把皮肤上的汗液吹干，留下一层细细的盐粒，微微刺痛。
    当最后一粒种子被那层宝贵的客土轻轻掩埋，在这片几乎被生命抛弃的盐碱滩上，几十个不起眼的小小土包悄然出现。
    它们与周围茫茫的灰白相比，微不足道，甚至有些滑稽，但蹲在旁边的四个人，望着这些小小凸起，疲惫的脸上却露出了如释重负又充满期待的神情。
    林听淮直起酸痛的腰，用手背抹了把额头的汗，望向这片刚刚被驯服了一小角的白地。
    “好了，”她的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“浇水定根，然后…就看它们自己的了。”
    苏承许提起所剩不多的水桶，将最后一点清水，极其节约地、均匀地淋在每个种植坑上。
    水迅速渗入那层薄薄的客土，消失在灰白的地表之下。
    完成这一小片盐碱地的播种，已是日上三竿。每个人都累得满头大汗，手上磨出了水泡，军装和工装上沾满了灰白的盐渍。
    稍作休整，啃了几口干粮后，他们并没有多做停留，而是立刻出发，前往更北面的沙化地。
    前往沙化地途中的路途崎岖无比，吉普车在几乎没有路的戈壁滩和丘陵间颠簸前行，卷起漫天黄尘。
    他们足足开了一个多小时，才抵达目的地。
    而这里又是另一番景象，一望无际的、连绵起伏的沙丘和沙地，植被覆盖率极低，只有一些低矮的、叶片退化的沙生植物在风中摇曳，土壤完全是松散的沙质，毫无保水保肥能力。
    太阳毫无遮拦地炙烤着大地，热浪蒸腾。
    看着眼前这大片的沙地，在摸摸自己酸痛的腰，一行人一时间也有些“绝望”，但一鼓作气，再而…闭着眼睛加油干吧，他们简单的给自己鼓下劲儿后，便开始动身寻找合适的种植点。
    然而…在这片一望无际的沙地上，寻找合适的种植点也不是一件容易的事儿。
    沙地一望无际，地形随着风势时时微变，脚下是流动的细沙，走一步陷半步，苏承许走在最前面，用一根长木棍探路，寻找着沙层较薄、可能蕴含一丝生机的地方。
    磕磕绊绊找了半小时后，终于，在一道背风的沙梁后侧，苏承许发现了一片地势略低、沙面相对板结的区域。
    “这里。”他用木棍戳了戳地面，沙层下传来不甚清脆的“噗”声，不像别处纯粹松软的“沙沙”声。
    林听淮赶过来，蹲下身，用手扒开表层滚烫的浮沙，约莫扒下去一掌深，指尖触到了些许不同，沙粒变得略微湿润，且混杂了零星深色的、极细的黏土颗粒。
    “就这里吧。”她拍掉手上的沙，声音因为干渴而低哑，“背风能减少幼苗被吹走或沙埋，下面有点黏土，或许能存住一点点水。”
    确定了地点，真正的挑战才刚刚开始。
    在流沙上挖坑几乎是一种与自然法则对抗的玩笑，铁锹铲下去，松散的沙粒立刻从两侧滑落回坑里，根本形成不了坑壁。
    “这样不行。”苏承许停下动作，皱眉看着不断回填的沙窝，他环顾四周，目光落在沙梁上那些枯死已久、根系却还顽强扎在深处的红柳残枝和几丛干硬的骆驼刺上。
    “或许..我们需要一些围挡才行。”话音刚落，他便带着两名战士去搜集那些坚韧的枯枝和带有硬刺的灌木条。
    林听淮和小赵则用铁锹和双手，尽量将选定点位的浮沙清开，露出下面稍密实的沙层。
    苏承许将他们搜集来的枝条，用力插进清开区域的边缘，紧密地排成一圈，形成一个个直径约一尺、深约一尺半的简易围挡。
    枝条的下端尽可能深插，上端露出地面半尺有余，虽然这粗糙的围栏无法完全阻挡细沙，但至少能减缓流沙回填的速度，为种植争取一点时间。
    解决了沙子回填的问题后，坑的深度也是关键。林听淮要求他们种植的坑要挖到触及那层略带湿气的、含有黏土颗粒的沙层为止。
    “深坑可以聚集夜间可能的少量露水，也能让根系尽可能向下寻找水分。”她解释道，自己也拿着小铲，跪在沙地上，不顾沙粒滚烫，一点一点掏挖坑底的沙土。
    挖好坑，小赵打开一个布袋，里面是从团部马厩旁收集来的、铡得极碎的干苜蓿草屑和少量腐败的落叶，这些东西在别处或许不起眼，在这里却是珍贵的保湿材料。
    林听淮抓了一把草屑，均匀地铺在坑底，厚度约两指。
    “别铺太厚，太厚了容易腐烂发热，反而伤根。主要是隔开下面的冷沙，保持种子周围微环境的湿度。”她细致地将草屑摊平，又撒上极薄的一层客土，防止种子直接接触可能发酵的草屑。
    抗旱-1号的种子经过特殊处理，显得略有些粗粝，林听淮用指尖捏起种子，微微颤抖着，但不是因为紧张，而是长时间的暴晒和劳累。
    她屏住呼吸，将种子轻轻点在铺好客土的坑底中心，每坑三到五粒，呈梅花状分布。
    “浅播。”她强调，随即用指尖从旁边拢来极细、极干燥的浮沙，像筛粉一样，极轻极薄地撒在种子之上。
    覆盖的沙层薄得几乎能看清下面种子的轮廓。“沙地导热快，白天表层温度极高，深播会灼伤种子或闷死嫩芽。浅播利用表层沙昼夜温差大、夜间可能凝结露水的特点，只要能顶出沙面，就有希望。”
    覆沙后，他们又将之前挖出的、稍微湿润一点的深层沙土回填到坑里，填到距离坑口约三寸处停止，然后在坑口表面，又撒上一层更干燥的浮沙，形成一个浅浅的凹面。
    “凹面能承接可能的微量降水或露水。”林听淮做完最后一个坑，已是气喘吁吁，脸颊被晒得通红发烫，嘴唇干裂起皮。
    她看着这一排排被粗糙枝条围护着、表面不起眼的小小沙坑，眼神专注得像在完成最精密的实验。
    苏承许提起最后半桶水，用一只旧搪瓷缸舀起，小心地沿着每个坑的内壁缓缓淋下，让水慢慢渗入深层的沙土和保水草屑中，避免冲走表层浅覆的种子。
    水迅速□□渴的沙地吞噬，只在坑壁留下深色的湿痕，很快又被蒸发带走大部分。做完这一切，四个人都近乎虚脱，瘫坐在滚烫的沙地上，背靠着吉普车投下的一小片可怜阴影。
    “能活下来多少，就看它们自己的造化了。”林听淮蹲在地上，轻轻抚摸着沙土表面，低声说。
    回程的路上，吉普车里很安静，大家都累得说不出话。
    林听淮靠在椅背上，看着窗外飞速掠向后的、被夕阳染成金红色的戈壁景象，感受着身体极度的疲惫，心里却异常踏实和平静。
    种子播下后的日子，时间在每日固定的观测记录中缓慢流逝。
    实验田里，经过预处理的“抗旱-1号”、“耐盐-2号”、“混选-3号”以及作为对照的本地常规品种丰稳-8号，都陆陆续续顶破了土层，展露出鲜嫩的绿意。
    幼苗的长势，在初期令人欣喜。尤其是实验品种，在研究人员规范的管理下，株型整齐，叶片舒展，绿油油地立在划分整齐的小区里，与旁边兵团战士们粗放管理的大田作物相比，显得格外精神。
    附近的村民和兵团职工，劳作之余，总喜欢绕到实验田这边来看几眼。
    起初是纯粹的好奇，后来看到这些种子长得确实不赖，眼神里便多了几分羡慕和探究。他们自己的地里，种的是本地种植、稳定性高的丰稳-8号。
    今年开春风调雨顺了一阵，地里的丰稳-8号也是绿意盎然，长势喜人，看起来并不比那些实验田的苗子差。
    甚至有老农蹲在田埂上，吧嗒着旱烟袋，用带着浓厚乡音的话说：“瞧这架势，咱这丰稳也不差嘛！专家鼓捣的那些，好看是好看，也不知道结不结实？”
    这种议论，林听淮和张广林他们听到了，也只是笑笑，并不多做解释。
    时间在精心的记录中过的飞快，转眼就进入了六月，北疆的夏天真正露出了它严酷的面容。
    太阳一天比一天毒辣，像悬挂在头顶的白炽火球，毫无遮拦地炙烤着大地。风也不再是春日里带着寒意的清冽，而是变成了干燥灼热的火风，卷着地上的沙尘，抽打在植物叶片上，发出簌簌的声响。
    雨，成了最稀缺的珍宝。
    起初，只是半个月没下雨，这在北疆的夏季并不算特别异常。
    老辈人常说“春雨贵如油，夏雨要靠求”，靠天吃饭的农人早已习惯了与干旱周旋。
    村民们虽然开始有些担忧，田里的灌溉频率增加，但还能维持。水渠里的水日渐减少，机井需要更深的抽取，但总归还有水，只要一场雨下下来就能缓解现状。
    实验田这边，因为有严格的用水计划和苏承许协调来的优先保障，加上种植密度较低，并没有受太大的影响。
    林听淮每日记录的气象数据和土壤数据，曲线开始呈现出令人不安的下降趋势。
    她提醒张广林和孟祥瑞，也通过苏承许向团部做了旱情预警，但面对广袤的土地和有限的水源，预警能做的也仅仅是提醒大家更加节约用水。
    当“一个月未降一滴雨”成为现实时，轻松的氛围荡然无存。
    恐慌，像滴入滚烫沙地的水，迅速蒸发弥漫在空气中，却又以更沉重的压力笼罩在每个人的心头。
    戈壁滩上的蒸发量远远大于任何可能的补给，河流水位骤降，近乎断流，许多浅层机井开始抽不上水，或者出水浑浊含沙，深井的水位也在持续下降，抽水时间越来越长，出水量却越来越少。
    灌溉成了奢望，基础用水保障都开始紧张。
    最先显现出危机的是大田作物，由于缺乏足够的水分补给，又遭遇持续的高温炙烤和干热风侵袭，丰稳-8号原本油绿的叶片开始失去光泽，边缘卷曲，颜色由绿转灰，再变黄。