许惠宁靠在马车柔软的引枕上，车轮碾过路面的碌碌声不停扰着她。
    簪子的来历其实很寻常，确如明珠那日在归宁宴上所说。
    那时李峥新得了一块好玉，兴冲冲地说要给她制一件上好的首饰。没想到他真的请动了京城一位早已赋闲不出山的老匠人，为她制成了簪子。玉质温润剔透，其上缠枝纹流畅婉约，但凡爱美的女子，都会心中欢喜。
    许惠宁感念李峥的这份用心，很是戴过一阵。
    后来一次闺阁小聚上，她起身时裙裾绊了矮几，踉跄之下发髻散乱，簪子便甩脱出去，生生在地砖上摔成了两截，还磕掉一小角。美玉破碎，在场的人都惋惜不已。
    李峥的母亲，也即李夫人沉慧，是母亲的好友，她唤一声姨母，轻轻地拾起断簪，用手绢包好，温言安慰：
    “孩子，莫心慌。姨母认识位手艺奇绝的老师傅，损坏的首饰到他手里都能妙手回春。只不过他人不在城内，姨母差人替你拿去央他试试。”
    许惠宁心下稍安，宽心地把簪子托付给了沉慧，嘴里谢道：“太好了！那便谢过姨母。”
    大约半月后，修缮一新的簪子由沉慧派贴身的妈妈送回。
    打开木匣，许惠宁几乎惊呆。断裂处严丝合缝，几乎看不出痕迹。莲蕊处小小的豁口，被巧妙地镶嵌了一颗米粒大小、润白莹洁的小珍珠替代，非但不突兀，反而平添了几分精巧韵味，簪子竟比原来还要灵动雅致几分。
    后来沉慧看她戴着这簪子，眼中含笑：“瞧，姨母没哄你吧？这老师傅确实有化腐朽为神奇的能耐！不过呀，”她的笑容缓了缓，郑重起来，“手艺再绝，也是要花大功夫的。你可要仔细些，好好保管，万莫再磕碰到，若是再坏了，便是大罗神仙怕也难修回原样。”
    许惠宁连声道记住了。
    后来，沉慧病榻缠绵日久，已是油尽灯枯。
    那日午后，许惠宁前去李府看望，李峥当时侍奉左右，沉慧却叫他出去，她要单独和许惠宁说说话。
    李峥以为母亲把许惠宁当做未来儿媳妇，当她有事嘱咐，便退下了，留姨甥两人在房内叙话。
    屋内药气浓郁，沉慧的脸庞因连日来的病痛，已然瘦得凹陷，肤色蜡黄灰败，整个人看起来枯槁极了。但看见许惠宁走近，她灰蒙蒙的眼底还是费力地聚起一丝微弱的光亮。
    许惠宁坐到床边的杌子上，握住了沉慧那只瘦到骨节突出的手。
    那手冰冷得没有一丝活气，却在碰到她的一瞬间，费力地回握了她一下。
    “沅儿……”沉慧的声音又哑又涩，几乎只剩下气音。
    “姨母，我在呢。”许惠宁尽量放柔了声音，克制着，心底却酸楚难当。她看着这位昔日温婉美丽的妇人、对她极好的姨母病重至此，心痛如刀剜。
    “好…孩子……”沉慧的唇微微颤抖着，眼角有浑浊的泪慢慢渗出。
    许惠宁终是抑制不住流了泪，埋在沉慧手心，嚎啕大哭。
    “别哭……沅儿……人、人终有这一遭，”沉慧停了很久，讲话要耗费她太多力气，“姨母只是、只是先你们而去，别哭……别难过……我、会在、那边看着你们，我们……总会再见的……”
    “姨母！你不要走……”许惠宁哭得哀痛，抽噎着，“母亲前几日还说要与你一同去京郊的庄子里避暑，你快点好起来……”
    “姨母……去不了了……好孩子，你跟宜珍一起去，好好陪你母亲……”沉慧她费力地喘着，胸腔里呼哧作响，“你要好好的、好好的……”
    沉慧的声音越来越低，眼神有些涣散。
    许惠宁哽咽着，用力地点头：“姨母放心，惠宁省得……省得的……”
    沉慧见许惠宁如此，眼中的泪也落得更急了些，嘴唇嚅动得厉害，却一个字也连贯不起来。
    “峥儿、峥儿……”
    许惠宁以为他要唤李峥进来，起身准备叫人，沉慧却虚虚抬手按住她，摇摇头。
    沉慧视线几乎快要失焦，努力地看着许惠宁头顶的那支素玉簪子，那是峥儿送她的，可是峥儿……
    “峥……儿……”
    “簪……簪子……”
    许惠宁哭得更凶：“欸、欸……姨母，惠宁好好地戴着呢……谢谢你帮我把它修好……姨母……”
    “簪子……”沉慧的嘴唇费力地翕张着，残破的音节从喉咙里一个一个地挤出来，“有、有……”
    许惠宁能感受到，姨母握着她的手渐渐地松了。
    “姨母！”许惠宁起身扑到姨母怀里，那里已经没有起伏。她失声痛哭。
    “姨母——！”
    “母亲！”几乎是同时，一直守在门外的李峥慌乱地冲了进来。他看到床榻上已然失去生息的母亲。巨大的惊骇和悲痛让他瞬间软了身体，跪倒在地。
    守在门外的婢女婆子们也呼啦啦涌了进来，屋内立时被悲泣声淹没。